L'alphabet arabe
L'alphabet arabe compte 28 lettres, complétées par des signes qui notent les voyelles et la prononciation. Cette page en présente la structure, première étape pour lire le Coran.
Les 28 lettres
Les 28 lettres de l'alphabet notent les consonnes ; trois d'entre elles, ا و ي, notent aussi les voyelles longues. Plusieurs lettres ont le même tracé et ne se distinguent que par leurs points : ب ت ث, ج ح خ, د ذ, ر ز, س ش, ص ض, ط ظ, ع غ. Ces lettres semblables à l'œil ne se prononcent pas au même endroit : ب se prononce avec les deux lèvres, ت avec la pointe de la langue contre la base des incisives supérieures, ث avec la pointe de la langue contre l'extrémité de ces incisives. Chaque lettre s'apprend donc par son son autant que par sa forme.
Où se prononcent les lettres
Les savants du Tajwid situent chaque lettre à son point d'articulation (makhraj, pluriel makhārij). Ibn al-Jazari, dans sa Muqaddima, en compte dix-sept, que l'on regroupe en cinq zones : - la gorge : ء et ه au plus profond, ع et ح au milieu, غ et خ au plus près de la bouche ; - la langue : ق avec le fond de la langue contre le voile du palais, ك un peu plus en avant ; ج ش ي avec le milieu de la langue contre le palais ; ض avec le bord de la langue contre les molaires ; ل ن ر avec l'avant de la langue, chacune à un point voisin ; ط د ت avec la pointe de la langue contre la base des incisives supérieures ; ص س ز avec la pointe de la langue près des incisives inférieures ; ظ ذ ث avec la pointe de la langue contre l'extrémité des incisives supérieures ; - les lèvres : ف avec l'intérieur de la lèvre inférieure contre l'extrémité des incisives supérieures, ب م و avec les deux lèvres ; - la cavité de la bouche et de la gorge (al-jawf) : les voyelles longues ; - les fosses nasales (al-khayshūm) : la nasalisation (ghunnah) de ن et de م. Cette description est un repère. Les points d'articulation s'apprennent à l'oreille, auprès d'un enseignant qui écoute et corrige : c'est le moyen d'éviter des erreurs qui s'installent dans la récitation.
Les quatre formes d'une lettre
Une lettre arabe peut prendre jusqu'à quatre formes selon sa place dans le mot : isolée (seule), initiale (au début d'un mot, ou après une lettre qui ne se lie pas à la suivante), médiane (liée des deux côtés) et finale (à la fin d'un mot, liée à droite, à la lettre qui précède). Six lettres ne se lient jamais à la lettre suivante : ا د ذ ر ز و. Elles n'ont que deux formes, isolée et finale.
Les voyelles courtes (harakat)
Les voyelles courtes (ḥarakāt) ne sont pas des lettres : ce sont des signes placés au-dessus ou au-dessous de la consonne. Trois signes notent une voyelle, un quatrième en note l'absence.
Fathah, kasrah, dammah
La fatḥah (ـَ), petit trait oblique au-dessus de la lettre, donne un « a » bref. La kasrah (ـِ), même trait sous la lettre, donne un « i » bref. La ḍammah (ـُ), petit wāw au-dessus de la lettre, donne un « ou » bref. Ainsi بَ se lit « ba », بِ « bi » et بُ « bou ».
Sukun
Le sukūn (ـْ), petit cercle au-dessus de la lettre dans l'écriture courante, indique l'absence de voyelle : la consonne se prononce seule. Dans le Mushaf de Médine, il prend la forme d'une petite tête de khāʾ sans point (ـۡ), et le petit cercle y signale une lettre (ا, و ou ي) écrite mais jamais prononcée. Il compte beaucoup en Tajwid, par exemple dans les règles de la nūn sans voyelle (iẓhār, idghām…).
Voyelles longues et autres signes
D'autres signes allongent ou modifient la prononciation.
Le madd (allongement)
Trois lettres allongent la voyelle qui les précède : ا après une fatḥah donne un « ā » long, و après une ḍammah un « ū » long, ي après une kasrah un « ī » long. La durée de l'allongement se compte en ḥarakāt et dépend du contexte : ses règles s'étudient en Tajwid, avec un enseignant.
La shaddah (consonne doublée)
La shaddah (ـّ), petit signe en forme de « w » au-dessus de la lettre, indique une consonne doublée : la première est sans voyelle, la seconde porte la voyelle. Ainsi رَبَّ se lit « rab-ba », en appuyant sur le b.
Le tanwin
Le tanwīn s'écrit en doublant le signe de la voyelle finale d'un nom ; il ajoute un son « n » qui ne s'écrit pas par la lettre ن. Ainsi ـً se lit « an », ـٍ « in » et ـٌ « oun ». Il marque le plus souvent un nom indéfini.
Pratiquer avec Deen Coach
Dans la partie Apprentissage de Deen Coach, l'écran Alphabet arabe présente les 28 lettres : appuyez sur une lettre pour voir ses formes et écouter sa prononciation. Le parcours « Lire l'arabe » reprend, leçon par leçon, les lettres isolées et liées, la fathah, la kasrah, la dammah, le sukun, la shaddah et le tanwin. L'arabe du Coran s'apprend d'abord à l'oreille : écoutez, répétez à voix haute, faites corriger votre prononciation. Parmi les récitations à télécharger, celle d'Al-Husary en version Mu'allim lit le Coran mot à mot pour que vous répétiez après lui.
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